惜別三木鉄道

ここでは、2008年3月31日限りで、惜しまれつつも、姿を消した三木鉄道の画像などを掲載します。

乗り換え中
三木鉄道の起点は､加古川線の厄神駅でした。
レールバスから降りた乗客たちは､ＪＲの乗り場へ急いで行きました。
2006年8月2日撮影　厄神駅

終着駅
終点の三木駅に到着したレールバスです。
わずかな乗客たちは､下車後すぐ､駅の外へ出て行き､ホームは閑散としていました。
2006年8月2日撮影　三木駅

折り返し時間待ち
終点の三木駅に停車中の列車は､次の厄神行きとなって発車していました。
その間､ホームに停車していました。
2006年8月2日撮影　三木駅

夏の田園を往く1
列車は､兵庫県中部の田園地帯の中を走り抜けていました。
2007年8月11日撮影　石野～西這田

夏の田園を往く2
青々とした真夏の田園の中を走っていました。
2007年8月11日撮影　西這田～別所

夏の田園を往く3
田園地帯の送電線の鉄塔の列と交わる箇所もありました。
2007年8月11日撮影　下石野～石野

石野駅
開業の古い駅の一つで､古くからの駅舎が残っていました。
2007年8月11日撮影

別所駅
ここも開業の古い駅です。長い歴史を感じさせる木造の駅舎が残っていました。
2007年8月11日撮影

三木駅駅舎
終点の三木駅も､古い駅舎が残っていました。唯一の社員配置駅でした。
2006年8月2日撮影

三木駅改札口
ホームへの入口には､使われなくなった改札のラッチが残っていました。
なお、三木鉄道は､運賃は､有人駅を含めて､車内精算でしたので、普通乗車券は発行されていませんでした。
2006年8月2日撮影

ここにある画像は、すべて銀塩カメラ（機種は、ミノルタα707-si）で撮影して、ＣＤフォト化したものです。

兵庫県の厄神と三木を結んでいた三木鉄道は､旧国鉄の廃止予定線だった三木線を引き継ぐ形で､1985年4月1日（昭和60年）、第３セクター鉄道として開業しました。
三木線の路線自体は､歴史が古く､1916年（大正５年）、播州鉄道として、厄神～別所が部分開業したことから始まりました。
1917年（大正６年）には､別所～三木が開業し､全線開通となりました。
1923年（大正12年）には、路線が播丹鉄道に譲渡されました。
そして、1943年（昭和18年）には、国有化され、国鉄三木線となりました。
戦後のモータリゼーションの進行により、旅客は減少し､貨物も取り扱いが廃止になり､廃止対象の特定地方交通線にリストアップされました。
その後、第３セクター会社発足による路線存続が決定し､1985年4月1日、三木鉄道として、新たなスタートを切ることになりました。
開業から翌年には､宗佐、下石野、西這田、高木の各駅が開業し､沿線住民の利便性向上が図られました。
使用車両は､開業時は､２軸の小型レールバスが２両でしたが､1998年（平成10年）には、やや大きめのボギー車３両が導入され､それまで使用されていた車両を置き換えると同時に､輸送力増強が図られました。
しかし、路線自体が、街の中心から大きく外れていたことや､沿線に集客性の高い施設などがないことなどが災いしたためか､根本的な経営改善や利用の向上にはつながらず、2008年3月31日（平成20年）の運行を最後に､三木鉄道としては23年の､播州鉄道として開業した頃からを含めると92年の歴史に幕を降ろすことになりました。
一時期は､ＤＭＶ（デュアル・モード・ビークル）の導入が検討されたことがありましたが、費用などの面から､結局､実現には至りませんでした。

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